První profesionální vítězství na domácí silnici? Sen, k němuž chybělo pár milimetrů. Pavel Bittner, český závodník formance DSM firmenich PostNL, protnul pásku při úvodním dějství Czech Tour 2024 jen těsně druhý. O necelý měsíc později si připsal životní vítězství! Stal se králem dojezdu páté etapy na španělské Vueltě, třetí Grand Tour sezony. Přestože jde o jeho debut na tři týdny trvajícím etapovém klání a přestože až do letošního srpna nikdy nevyhrál závod mezi elitou.
"Je to sen, jemuž nemohu uvěřit. Vždyť jedu svoji první Grand Tour kariéry. A ke všemu jsem porazil Wouta van Aerta, to je vážně šílené," radoval se v cíli pátého dějství španělské Vuelty Pavel Bittner.
Od vstupu mezi cyklistickou elitu na konci července 2022 čekal na vítězství. Jen o pár dnů později po vstupu do první sestavy DSM firmenich PostNL dojel osmý v úvodní etapě tehdejší Sazka Tour z Uničova do Prostějova. Při světovém šampionátu v Austrálii o několik týdnů později finišoval šestý v závodě kategorie do 23 let.
Další sezona? Pátý ve spurtu při etapě s cílem v Lagosu během etapáku Kolem Algarve. A pak čtvrtý při druhém dějství Kolem Švýcarska, kdy jej ve spurtu v Nottwilu porazili Girmay, Démare a Van Aert. Stejného výsledku dosáhl Pavel Bittner i v dojezdu třetí etapy Kolem Chorvatska, kde byli ve spurtu nad jeho síly Parisini či Mohorič.
Jaro letošní sezony ozdobil český mladík druhým místem při belgické jednorázovce Grand Prix Criquielion. Tentýž výsledek bral z dojezdu třetí etapy Tour of Norway v Egersundu, kde jej porazil Jordi Meeus. O den později spurtoval čtvrtý ve Stavangeru, když vítězství slavil Alexander Kristoff.
Pak už přišla na řadu Czech Tour. Při úvodní etapě z Prostějova do Ostravy po 151 kilometrech proletěl cílem těsně druhý, když triumf slavil o milimetry Luke Lamperti z týmu Soudal Quick Step.
Ale vítězství mělo brzy přijít. Po týdenní závodní pauze se Pavel Bittner postavil na start etapové bitvy Kolem Burgosu. A hned úvodní den přinesl první profesionální triumf rodáka z Olomouce. Závod pak uzavřel vítězstvím ještě v páté etapě, což znamenalo v konečném účtování prvenství v bodovací soutěži.
"Usiloval jsem o vítězství tři roky. Snažil jsem se pořád a byla to hodně dlouhá doba. Trošku jsem si lámal hlavu, jaký důvod tohle čekání mělo. Cítil jsem, že forma je dobrá. Měli jsme vytipovanou první a poslední etapu. Gratulovali mi i lidé v balíku, s nimiž se tolik nebavím. I velké hvězdy pelotonu. Věřil jsem, že vyhrát dokážu. Ale dvě vítězství z pěti etap, to je prostě sen," hodnotil Pavel Bittner vystoupení na Burgosu.
Ukázalo se, že formu načasoval jednadvacetiletý mladík skutečně dokonale. Tým jej nominoval na Vueltu. A při pátém dějství dostal maximální podporu. Držel se na zadním kole Wouta van Aerta, který dvě stě metrů před cílem vyrazil podél bariéry a plánoval, jak shrábne druhé etapové vítězství ve třech dnech. Na pásku hodil kolo o milisekundu dříve než český závodník, který stačil ještě přišlápnout a teprve následně hodil kolo do cíle. Chvilka napětí... A cílová fotografie potvrdila triumf Pavla Bittnera!
"Hodil jsem kolo do cíle moc brzy. V tom vypětí člověk udělá snadno chybu. Byla to hodně drahá chyba. Pavel využil skvěle příležitosti. Byl to hezký souboj, přiletěl ke mně rychle. Zasloužil si vyhrát,“ pronesl Wout van Aert, závodník formace Visma - Lease a Bike.
Pavel Bittner se stal devátým českým závodníkem, který vyhrál etapu na Grand Tour. V minulosti slavili dílčí triumf Ján Svorada, Tomáš Konečný, Roman Kreuziger, Zdeněk Štybar, Jan Hirt, Josef Černý, Jan Hruška a Leopold König. Španělská Vuelta je přitom z pohledu etapových prvenství českým závodníkům nejpřívětivější. Před Pavlem Bittnerem přinesla bitva o rudý trikot radost Štybarovi, Königovi, Konečnému a Svoradovi.
Foto: Jan Brychta
