Patnáctý ročník etapového závodu Czech Tour uzavřel nedělní finiš ve Šternberku a organizátoři největšího a nejvýznamnějšího cyklistického podniku v Česku mohou začít bilancovat. Jaký byl letošní díl, na který zavítalo rekordních osm týmů z elitní kategorie World Tour? Zeptali jsme se ředitele závodu Leopolda Königa.
Trofeje jsou rozdány, přichází čas na ohlédnutí. Jaké je vaše bezprostřední hodnocení Czech Tour?
Z mého pohledu to nemohlo dopadnout lépe. Zažili jsme atmosféru, jako nikdy. Ještě nikdy se nezávodilo před takovou diváckou kulisu a nikdy jsme neměli tak silné startovní pole. A úroveň závodění, kterou jsme viděli, byla naprosto unikátní.
Jaký byl váš osobní top moment závodu?
Paradoxně jde o mimozávodní moment, slavnostní prezentace týmů v Olomouci. Tam to všechno začalo. Nepočítali jsme s tím, že to bude mít takový ohlas. V ten moment jsme pochopili, že zájem fanoušků je jiný než roky předtím.
Letošní ročník přinesl řadu novinek. Jedna z největších byly přímé televizní přenosy. Jaká přicházela zpětná vazba?
Přenos byl, jak se říká, „game changer“. Bez něj nejste vidět. To, že jsme dali lidem možnost sledovat Czech Tour prakticky po celém světě, vysílalo se do 190 zemí, je obrovský posun.
Během měsíců před závodem jsme byli svědky, jak se startovní listina plní týmy s nejvyšší licencí World Tour. Jak náročný to byl proces? Nakonec jich přijelo osm, absolutní rekord Czech Tour…
Týmy o nás ví, jsou tady spokojení, máme jejich důvěru. Určitě nám pomohl dobře zvolený termín a hodně přispěl i loňský úspěšný ročník. Samozřejmě jsme se museli snažit, hodně komunikovat, vycházet vstříc. Postupně se začaly sbíhat nabídky a pak už jsme jen koukali, jak počet rostl a nakonec vyšplhal na osm.
Loni na Czech Tour závodily tři worldtourové stáje. Jaký byl váš cíl ve snaze jejich počet rozšířit?
Cílili jsme na pět. I to by bylo velmi dobré. Vše ostatní bylo nad plán.
A je zajímavé, že se takovou účastí nemohou pochlubit závody v okolních zemích ve vyšší kategorii UCI…
V 1. kategorii jsme pro týmy s licencí World Tour pravděpodobně nejlepší závod. Máme jejich důvěru, čehož si obrovsky vážím. Současně je to to pro nás obrovská zodpovědnost.
Jak jste si užil souboj o žlutý trikot a fantastické vyvrcholení ve Šternberku, kdy finišovaly tělo na tělo dvě největší hvězdy Julian Alaphilippe a Marc Hirschi, který letošní ročník ovládl?
Jsem neskutečně šťastný, že jsme viděli ty největší hvězdy závodit o vítězství. Mohlo se stát, že sem vynikající závodníci přijedou jen na rozjetí, ale všichni dorazili v top formě. Pohled na finální pódium ve Šternberku byl neuvěřitelný a vážím si toho, že lídři přijeli v plné kondici a plně připravení.
Finále ve Šternberku letošní Czech Tour uzavřelo, vaše myšlenky už ale začínají směřovat k roku 2025, že?
Je to tak. Hned v pondělí nastupujeme zpátky do práce a jdeme chystat příští ročník. Asi se to nezdá, ale času paradoxně moc není. Cíle jsou vysoké a objem práce obrovský. A je určitě na místě poděkovat všem našim partnerům, kteří nám umožňují Czech Tour v takové podobě připravit. Vedle sportovní a produkční podpory jsme přitom moc rádi třeba i za legislativně-právní servis kanceláře Šafář & Partners.
Můžete prozradit, kam by se mohla Czech Tour v roce 2025 posunout?
Chtěli bychom rozšířit přímý televizní přenos. Asi ne na celou etapu, to nebývá ani při Tour de France, ale dvě hodiny by byly fajn. A trasu bychom chtěli rozšířit směrem na západ do Čech a k Praze. To jsou hlavní cíle, uvidíme, jak to dopadne.
Jak se říká, laťka je nastavená hodně vysoko. Jak vidíte šance na zopakování takové účasti těch nejlepších týmů?
Nastavili jsme si laťku strašně vysoko a bude se na to těžce navazovat. Sám jsem zvědavý, jestli se nám takovou startovní listinu podaří zopakovat. Letos se seběhla řada pozitivních okolností, které nám přihrály osm stájí s nejvyšší licencí. Sám vím, jak náročný mají program, a proto budu příští rok cílit na pět týmů. A jestli jich bude šest, sedm nebo osm, tak to bude příjemný bonus.
Foto: Jan Brychta